Rahm Emanuel, aki 2011 óta amerika harmadik legnagyobb városának demokrata polgármestere, pályafutását összegző interjút adott egy chicagói műsornak, melyet a Forward szemlézett.
A Chicago Tonight adásában arról is kérdezték Emanuelt, hogy érték-e támadások zsidó származása miatt polgármestersége alatt.
Emanuel erre úgy felelt, hogy
„az antiszemitizmus jelensége évezredek óta az, hogy a zsidóra »idegenként« tekintenek”.
A politikus ezt követően felidézte, hogy mikor kongresszusi képviselő kívánt lenni, ő volt az egyetlen jelölt, akit felszólítottak: mutassa be születési anyakönyvi kivonatát. Mikor polgármester-jelölt volt, hasonlóan kértek tőle igazolást a lakhelyéről.
„Persze erre lehetne mondani, hogy nem antiszemitizmus, és ez igaz is lenne. De ha a város első zsidó polgármestere, vagy az első zsidó kongresszusi képviselő, aki egy hagyományosan katolikus körzetet képvisel, arra van kényszerítve, hogy bizonyítsa: a közösség tagja, és nem pedig valaki más, akkor az egy történelmi folyamatba illeszkedik”
— tette hozzá.
Ennek ellenére a polgármester úgy véli, hogy a város lakossága jó értékeket képvisel, és ezért nem kritizálta nyilvánosan a tényt, hogy ilyen dokumentumokat kértek tőle.
„Ismerem Chicago lakosságát. Nem tekintettek rám zsidó polgármesterként. Úgy tekintettek rám, mint a polgármesterre, aki történetesen zsidó. És elfogadták azokat az eszméket, amikben hittem”.
A leköszönő polgármester azt is hozzátette, hogy nem mindig az volt a célja, hogy szeressék, hanem inkább az, hogy a város ügyei előre haladjanak — még akkor is, ha ezért sokan durvának tartották a stílusát.
Emanuel apja izraeli származású, az Irgun harcosa volt. Vezetéknevét testvérének neve után vette fel, akit arab zavargók öltek meg a harmincas években.